宗教上のタブー
エジプトはイスラームの国です。
イスラームのモスクの装飾は、イスラーム教徒でなくても非常に興味深い、芸術性の高いものです。
しかしあくまで私たちは観光客であり、地元の人たちの生活を乱すことは避けなくてはなりません。
イスラームの寺院など宗教施設を訪れるときには、肌が露出した服装は避けましょう。
エジプトは非常に暑い国ですが、街中を歩くときも肌の露出は好ましくありません。
実際、現地の人を見ていても、直射日光が肌を直撃するような格好はしていません。
軽く薄いものを羽織っていたほうが・・・たとえば、現地の人が着ているようなガラベーヤは実に当地の気候を知り尽くしたすぐれものです!・・・涼しく感じられます。
また、モスクでは金曜日は礼拝が行われます。
たとえばカイロのブルーモスク「ガーマ・アズラク」では、13：00?15：00は礼拝の時間なので、観光客は入場を控えたほうがいいでしょう。
イスラームでは原則として飲酒は禁止です。
エジプトは比較的規則が緩やかで、ステラというビールや、オマル・ハイヤームというワインなど、レストランではアルコール類を置いています。
それでも、特にラマダーンの断食のときにはアルコールは飲みませんし、禁止です。
そんなときには、観光客といえどもあまりおおっぴらにお酒をあおるような真似は避けるべきです。
アルコールに限らず、ラマダーンの期間は、日中、食べ物を持って街中をうろつくような真似はやめましょう。
高校バレーと企業
「高校バレー」とは、文字通り、高校生によるバレーボールのことです。
日本のバレーボール人口の層はとても厚く、高校生のバレーボール技術は世界的に見てもかなり高いレベルにあります。それは、高校生でも日本代表選手に選ばれるということからもわかりますよね。
以前はバレーボールというと、背の高い人に有利なスポーツというのが一般的でしたが、リベロ制が取り入れられてからは背の低い人にも活躍の場が与えられ、より多くの人がバレーを楽しめるようになりました。
高校バレーの全国大会でベスト8まで残るようなチームは、日々相当な練習をし、試合で勝つことを目指しています。おそらくその練習量は実業団とあまり変わらないのではないでしょうか。高校生といえども、かなりの実力や可能性を持っている選手もおり、そのような選手は、バレーボールチームを有する企業・団体から注目されるのは当然と言えます。
バレーボール部を有している企業から、目立った選手へのオファーが、かなり早い時期からある場合もあり、かつてそれが問題となったこともありますが…。
いずれにしても、日本におけるバレーボール人気は高いもの。その人気を支える一役を担っている高校バレー。実業団から見れば、高校バレーの有力選手は「金の卵」なわけですから、双方いい関係を保ち、さらなる日本のバレーボールの振興とレベルを向上させてくれることを期待したいですね。
五平餅のたれの創意工夫
五平餅を作る上では、ご飯は（若干柔らかめがいいものの）芯がない限りはあまり問題ありませんが、たれのほうはそうもいきません。たれがまずかったら、五平餅も台無しです。
五平餅は「甘辛さ」と「香ばしさ」が売り。とはいえ、家庭や個人の好みもあるでしょうから、たれを作る際は、以下のレシピを参考に、自分の好みでその配合を変えてみてください。
（4個分）
・ごま 30グラム
・クルミ（塩味のないもの） 20グラム
・砂糖 20グラム
・味噌 20グラム
・みりん 大さじ1
・醤油 大さじ1
ご飯に塩を入れる場合は、たれは若干甘めにしておくといいでしょう。また、醤油を入れずに味噌だけというのもなかなかいいものです。あるいは田楽みそやふきみそ、からしみそなどの「ありもの」の味噌をたれとして使うのも一つの手ですね。豆板醤を混ぜてみても、面白い味の五平餅が作れます。
五平餅のたれ、その日の気分や体調で辛くしたり甘くしたりと、いろいろ工夫してみてください。
現代社会におけるパンデミック
現在、世界は様々なネットワークを構築し、その移動手段、通信手段は数十年前と比較して飛躍的な広がりを見せました。
社会的な通年もそれに伴って大きく様変わりし、文化そのものすら変化したといえるくらい世界は大きく動きました。
それは医療の世界も同じで、外科、内科共に凄まじいスピードで進歩を見せ、かつては不治の病と呼ばれた病気でも、今では確実に治せるようになったという例は、結核をはじめ多数に上ります。
かつて、ペストやスペインかぜなどのパンデミックによってとてつもない数の人口を失った時代があった事は、今ではもう過去の話として語り継がれ、現実味を帯びないものとして認識されています。
つまり、現代社会ではそのような事は起きないという考えがまかり通っているという事です。
それも仕方ない話で、現代社会において、どこかでパンデミックの予兆があった場合、その情報はリアルタイムで世界各国に届けられ、WHOを筆頭にすぐ現地の封鎖を断行するというシステムが確立されているので、一つの病原菌が世界を揺るがすという事態には発展しないというのがここ十数年の常識になっています。
では、現代社会ではもう以前のような世界規模の感染爆発、つまりパンデミックは起こらないのでしょうか？
答えは、起こり得る、です。
交通機関の発達は、同時に感染拡大の危険性を増加させたともいえます。
どれだけ封鎖を徹底しても、感染が広がる可能性をゼロにはできません。
まして、近年では動物からヒトへの感染が確認されているのです。
特に、食料として扱われる牛、豚、鳥などが感染した場合、それが日本にやって来て、人に感染する可能性はきわめて高いのです。
実際、鳥インフルエンザの脅威は記憶に新しいでしょう。
現代社会は、パンデミックを無視することなどできないのです。
子供向け教材で上達
いくらTOEICのスコアが900という人でも、実際に英語で話そうとすれば、ネイティブの子供にもついていけないことが多いです。
ちょっとがっかりしてしまうはなしですが、それは当たり前のことなのです。
なぜなら、ネイティブの子供たちは、生まれてからずっと英語と付き合ってきたのです。
日本人の英語のレベルというのは、ネイティブの幼児から小学生ぐらいのものではないでしょうか。
それならば、ネイティブの子供たちが使っている、子供向けの教材で、英語を学ぶのもいいのではないでしょうか？
教材は、大きく分けて二種類あります。
1つは、ネイティブの子供が読む本や、子供向けの映画やドラマです。
これらは、語学を学習するために製作されたわけではありません。
しかし、子供向けに分かりやすくなっているのなら、それと同レベルの日本人にも理解できると思います。
子供向けに作られたものは、使用されている単語は簡単で分かりやすく、きれいな発音ばかりなので、英会話を上達させる良い教材となるでしょう。
もう1つは、ネイティブの子供たちが、英語を学習するための教材です。
これらの教材によって、単語や文法などを学ぶことができます。
この分野が苦手な人には、基本を学ぶのにとても役に立つでしょう。
さらに、まだ英語を習い始めたばかりの初心者には、日本の子供たちが使う教材で学習するのも良いです。
最近では、子供向けの教材が豊富にあります。
しかも、子供向け教材は、とても簡単で分かりやすく、子供たちが興味を持って学習できるように製作されています。
初心者にとっては、基本的なことを理解するのに、最適な教材でしょう。